在全球碳中和战略推动下,CO2电化学还原(CO2RR)作为实现碳资源循环与可再生能源存储的关键技术,可将CO2转化为乙烯、乙醇等高价值C2+产物,兼具环境与能源双重意义。
然而,CO2RR面临两大核心挑战。一是CO2分子热力学稳定性高,其首步电子转移生成CO2•-自由基阴离子的过程为反应速控步,需施加极高负电位,导致反应动力学迟缓。二是产物分布宽泛,C2+产物选择性与反应活性难以协同优化,制约工业化应用。此前研究多聚焦于催化剂结构工程,如通过提高氧化物衍生金纳米颗粒晶界密度、构建铜纳米线阵列等方式稳定CO2•-,但性能提升有限。
离子液体(IL)因具有高CO2溶解度、宽电化学窗口等特性被用于CO2RR,却多作为本体电解液或有机相添加剂,存在产物分离成本高、CO2在有机介质中扩散速率低等问题。固体催化剂负载离子液体层(SCILL)概念虽能通过毛细作用将离子液体固定于催化剂孔隙,解决上述局限,但长期以来,离子液体中阳离子与阴离子的独立作用无法明确,因而难以针对性地优化其催化性能。
基于此,天津工业大学的沈浏鎏、张贵荣及梅东海研究团队以氧化物衍生铜(OD-Cu)为基底,基于SCILL概念设计了一种Cu-PQR-IL催化剂。
该研究明确了[Bmim]⁺阳离子在CO2RR中的核心作用机制。其通过咪唑环C4、C5质子与CO2形成中等强度氢键,激活CO2分子并加速速控步CO2•-的形成,且不干扰产物选择性。这一发现为通过调控催化剂-IL界面微环境(如优化IL负载量)设计高效CO2RR催化剂提供了可落地的新思路。